Wat is er fijner dan genieten van de zon? Je wordt er vrolijk van, krijgt een gezond kleurtje en het is goed voor je, want zonlicht is de voornaamste bron van vitamine D. Een vitamine die bijvoorbeeld zorgt voor sterke tanden en botten. Maar als je op jonge leeftijd regelmatig verbrandt, kan dat op latere leeftijd schadelijk zijn voor de gezondheid.

Uit onderzoek blijkt dat bijna alle ouders (91%) het belangrijk vinden dat hun kinderen beschermd worden tegen de zonnebrand. Helaas is er een groot verschil tussen iets vinden en er ook daadwerkelijk naar handelen. 23% van de ouders beschermt hun kind namelijk niet tegen de zon als ze bijvoorbeeld rondom het huis spelen. Slechts eenderde van de ouders is ervan op de hoogte dat de kans op huidkanker hoger is naarmate iemand in de kinderjaren vaker is verbrand.

Zonnebrand ontstaat doordat de huid overmatig is blootgesteld aan uv-straling. De kinderhuid is heel gevoelig voor zonnebrand, vooral die van kinderen tot 15 jaar. De huidcellen van kinderen zijn nog extra kwetsbaar en als ze beschadigd worden door zonnebrand, hebben ze door hun snelle celdeling soms te weinig tijd om volledig te herstellen. Daardoor ontstaan permanente littekentjes die, als het er veel zijn, op latere leeftijd een verhoogde kans op huidkanker geven. Jaarlijks worden zo’n 25.000 Nederlanders onaangenaam verrast door deze ziekte en het aantal pati?nten neemt jaarlijks met 3 tot 5% toe. Dit is grotendeels te verklaren door de toegenomen populariteit van het zonnebaden sinds het begin van de vorige eeuw, de zon- en wintersportvakanties en het gebruik van zonne-apparatuur. Voorkomen is beter dan genezen!

Tips voor verstandig zonnen
Kinderen moeten altijd beschermd worden tegen de zon, niet alleen op vakantie, maar ook op plekken als de zandbak, het schoolplein en de tuin. KWF Kankerbestrijding geeft de volgende tips.

• Blijf tussen 12.00 en 15.00 uur zo veel mogelijk uit de zon.
• Laat kinderen op zonnige dagen zo veel mogelijk in de schaduw (kan ook met een parasol of zonnescherm) spelen en houd baby’s van nog geen halfjaar helemaal uit de zon. 
• Een kind kan dan maximaal drie uur in de zon, maar korter is natuurlijk beter!
• Kleding (bijvoorbeeld een T-shirt) en een petje of zonnehoedje bieden de beste bescherming tegen de zon. Daarnaast kunt u een anti-zonnebrandmiddel gebruiken. Kinderen hebben een beschermingsfactor van 20 of hoger nodig. Smeer de huid een half uur voordat hij blootgesteld wordt aan de zon in en smeer gevoelige zones (neus, oren, schouders, nek, witte randjes e.d.) extra in. Herhaal dit elke twee uur en in ieder geval vlak na het zwemmen. Dat geldt ook voor waterproof producten, want die verdwijnen toch voor een deel bij het afdrogen of bij het spelen in water en zand. Let op! Ook op bewolkte zomerse dagen is het nodig om de huid tegen de zon te beschermen.

Voor volwassenen geldt: koop een goede zonnebril om de ogen tegen beschadiging door uv-straling te beschermen. Er zijn ook speciale zonnebrillen voor kinderen (controleer of er een CE-markering op zit; dan weet u dat de bril uv-straling tegenhoudt!). Laat kinderen nooit met speelgoedbrillen in de zon. Omdat ze (door de donkere glazen) de pupillen verwijden, bieden ze uv-straling juist vrij spel.

KWF Kankerbestrijding voert al diverse jaren campagnes over verstandig zonnen. Vorig jaar introduceerden zij Sjonnie Shadow, de getekende ‘schaduwheld’ die alles weet over de risico’s van zonnebrand. Door middel van tips en trucs leert hij kinderen ?n hun ouders (bijvoorbeeld via een speciale website en lespakketten voor basisscholen) op een leuke manier hoe ze zich kunnen beschermen tegen de zon.  Meer informatie over Sjonnie Sjadow en verstandig zonnen is te vinden op www.sjonnieshadow.nl. en www.kwfkankerbestrijding.nl.